Não foi à toa que eles ganharam a fama de ter 7 vidas. Na evolução dos felinos, venceram o páreo aqueles que, entocados em galhos, conseguiam dar grandes saltos para caçar pássaros e chegar ao chão em segurança. Essa pressão evolutiva fez os gatos desenvolverem mecanismos sofisticados de equilíbrio e amortecimento. A ação é tão rápida que basta que a queda de costas seja no mínimo a 60 centímetros do chão para que os bichanos se virem completamente para aterrisar com as 4 patas. Já a altura máxima do tombo que um gato consegue suportar, só a sorte pode dizer. O recorde pertence a Andy, um gato da Flórida (EUA), que nos anos 1970 sobreviveu a uma queda do 16º andar de um prédio (cerca de 60 metros). O curioso é que em alguns casos, quanto maior a altura, maiores as chances de uma boa aterrissagem. "Em quedas superiores a seis andares, os gatos conseguem se virar para uma postura de queda livre, com as patas abertas para aumentar o atrito com o ar e minimizar o impacto", afirma Archivaldo Reche, professor de veterinária da USP. O que não quer dizer que o bichano não vá se machucar ou até morrer, seja de que altura cair. Afinal, por mais resistentes que sejam, eles só têm mesmo uma vida.
À prova de choques
O reflexo corretivo ajuda o gato a virar o corpo em segundos e amortecer o impacto
1. Todo mamífero possui um sistema de orientação chamado vestibular, que fica dentro do ouvido. O dos gatos tem uma sensibilidade acima do normal. Um aumento de pressão na região funciona como alerta quando identifica que a cabeça não está na posição correta.
2. O cérebro interpreta as informações e manda sinais elétricos para o aparelho locomotor. Os músculos recebem o comando para virar o corpo. A cabeça é a primeira parte a girar em busca de equilíbrio.
3. Em seguida o gato gira a porção superior do tronco. Ele só consegue fazer isso antes do resto do corpo porque os ombros não são fixos ao esqueleto principal - gatos não têm clavícula. As patas dianteiras se estendem e espalmam. Elas ajudam a proteger a cabeça do impacto e também auxiliam na orientação.
4. Chega a hora de alinhar a outra parte do tronco. As patas traseiras giram para se alinhar à parte da frente.O rabo funciona como uma cauda de avião, que ajuda a dar estabilidade na rotação do corpo.
5. A coluna é arqueada e as patas se estendem para aumentar o atrito com o ar. A postura serve como uma espécie de planador, diminuindo a velocidade com que o gato chega ao chão.
6. Na aterrissagem, seu tamanho pequeno e seus ossos leves também ajudam a reduzir a velocidade com que atinge o solo. Em queda livre, gatos chegam a alcançar a velocidade média de 100 km/h – metade da velocidade terminal do corpo humano.
Fontes: [Super]
Autor:
Vinicius Delmondes
Artigo:
Data: 12/08/2013
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